Sebastián Piñera y sus primeras medidas: Apostará por mejorar la red y construir nuevos estudios, Además de hacer un área dramática Opciones

[Sebas]

El Mercurio de Santiago

La locomotora de Piñera estuvo cerca de colapsar en las negociaciones por la compra de Chilevisión. Luego de siete tortuosos meses llenos de imprevistos, el empresario logró cerrar el viernes la compra de uno de sus más ansiados sueños. A pesar de años de experiencia, Piñera no vacila en calificar la operación como la más compleja de su carrera.

A las 7:33 de la noche del viernes, Sebastián Piñera entró a Chilevisión y estacionó su BMW 751 i blanco en el sitio destinado al director ejecutivo del canal, tapando la salida a la camioneta del ejecutivo Jaime de Aguirre. Era la primera vez que Piñera no entraba como entrevistado. Esta vez, asistía en calidad de propietario del ciento por ciento de la estación. Finalmente había logrado apoderarse de un medio de comunicación, y específicamente de un canal. El empresario entraba definitivamente a la pantalla chica, y a un proyecto que es considerado en el medio como el más exitoso y promisorio de la televisión chilena.

La adquisición no había sido fácil y Piñera no duda en calificarla como la "más complicada y larga que ha enfrentado en sus años como empresario".

El negocio se cerró luego de siete meses, y tras muchos rumores y trascendidos que hablaban de un inminente fracaso. El último, ocurrió el mismo lunes pasado, cuando se conoció que Jim McNamara, presidente de Telemando hasta el pasado 7 de abril, le había quitado el canal al hacer una mejor oferta a Claxson, propietario de la estación.

El rumor creció con el correr de la semana, y se condimentó con los trascendidos de que tras la operación estaba el zar de la televisión centroamericana y dueño de RED Televisión, Ángel González. Para muchos el rumor no parecía descabellado, tomando en cuenta que con anterioridad González había declarado interés en comprar parte de Canal 13.

La agitación de esta semana podría haber sido otra anécdota más en el tortuoso intento de compra del canal, pero no fue así. El viernes a las 11:00 am Sebastián Piñera recibió un llamado a su celular mientras se dirigía a un programa en Radio Agricultura asegurándole que el negocio estaba cerrado.

A invertir y crecer

La noticia permitió que el empresario comenzara por primera vez a hablar seriamente de sus proyectos. Entre los cambios Piñera tiene previsto invertir US$ 6 millones en lo que resta del año para acelerar su modernización, construir un nuevo estudio, y ampliar y mejorar la red de transmisión a lo largo de Chile.

También pudo llamar y ofrecer puestos en el directorio del canal. Esa tarde, Piñera llamó por primera vez al propietario de Sonda, Andrés Navarro, y a su amigo Pedro Pablo Díaz para convencerlos de ser parte del proyecto. También confirmó a quienes había sondeado durante el verano, como Magdalena Piñera, Carlos Alberto "Choclo" Délano, Juan Claro y Juan Luis Rivera.

Sebastián Piñera nunca pudo garantizar a sus cercanos que Chilevisión sería suya. El proceso de revisión de los términos de la adquisición -o due dilligence- había sido demasiado complejo y presentado tantas sorpresas, que había que mantenerse muy cauto.

El primer escollo que enfrentó el grupo encabezado por Juan Luis Rivera -ingeniero de Bancard encargado de la operación financiera- y los abogados de la oficina Barros & Errázuriz, fue la larga lista de personas a honorarios, dificultades en algunos contratos y el desorden en el pago de cotizaciones. La primera tarea fue ordenar todo y confirmar que correspondían al informe de Claxson. El desorden se produjo a todo nivel, desde las películas hasta el equipo técnico. La explicación de las dificultades era principalmente que la calidad de "holding" comunicacional de Claxson hacía difícil separar al canal de otras de sus empresas, como el consorcio Iberoamerican Radio Chile.

Mala señal

Si bien el desorden estaba asumido y permitía proyectar que el trabajo sería más engorroso de lo previsto, comenzaron a aparecer otras dificultades que preocuparon a los involucrados. Había que aclarar quién respondería por el juicio que estaban enfrentando algunas autoridades del canal por el caso del juez Calvo, responder a la demanda pública que había hecho el rector de la Universidad de Chile, Luis Riveros, y que amenazaba con no prolongar la licencia al canal; cambiar la ley de televisión que prohibía que un director ejecutivo estuviera procesado -como era el caso de Jaime de Aguirre-, entre otros aspectos.

La lista de problemas crecía día a día y Piñera empezaba a ver cada vez más complejo el panorama. La decisión de los ejecutivos de Claxson de tomar vacaciones en verano logró alterar al empresario. El tiempo parecía no importarles.

Mientras tanto, en Inés Matte Urrejola 0825, Jaime de Aguirre comenzaba a inquietarse por la ausencia de dueño y a postergar las discusiones de presupuesto y la contratación de rostros para el año 2005. "La situación en marzo era muy difícil, cómo ibas a firmar un contrato de tres años si no sabías quién era el dueño", comentaba. Ese fue el caso de las negociaciones con Felipe Bianchi, uno de los nuevos rostros del canal, que fue consultado a Piñera en su calidad de posible propietario.

El panorama pareció despejarse el jueves 7 de abril, cuando Roberto Vivo, máximo ejecutivo de Claxson, entró a la sala de reuniones del piso 18 en la Torre Bancard con la disposición de firmar la venta. Sin embargo, nuevamente apareció una duda: había dos cuentas extrañas, de las que no existía información o referencia. La postergación era inevitable y Vivo decidió volver a Buenos Aires. El rumor de un nuevo comprador retumbaba en los oídos de Piñera y de los ejecutivos del canal.

La nueva ola de trascendidos terminó el viernes pasado a las 11 de la mañana, el mismo día en que Jaime de Aguirre cumplía tres años en el canal. La coincidencia motivó el comentario de Piñera que le dijo "a los tres años se votan los dientes de leche, y crecen los definitivos. ¿Decidor o no?". Nacía la nueva dupla empresarial-creativa de la televisión chilena.

DEFINICIONES:

Piñera y De Aguirre frente a frente

La primera persona que llamó Sebastián Piñera después de conocer que la compra de Chilevisión estaba cerrada fue al "asesor" del directorio ejecutivo de Chilevisión, Jaime de Aguirre. La llamada era una señal para que firmara inmediatamente el documento que lo transformaba en director ejecutivo. Durante cerca de dos años, De Aguirre tuvo que asumir la calidad de "asesor" debido a que la ley le impedía ejercer su cargo si estaba procesado, como ocurría en el caso del juez Calvo. La ley había cambiado, pero Claxson nunca modificó su condición. El ejecutivo más valorado de la televisión chilena y artífice del éxito de TVN en los 90, volvía a tomar el control con el completo apoyo de Piñera y su fortuna avaluada en más de mil millones de dólares. Era el comienzo de la explosiva dupla Piñera-De Aguirre.

-¿Cuándo se convence de que Jaime de Aguirre debía ser el director ejecutivo del canal?

S.P.: Fue mi impresión desde el primer momento. Aunque no somos íntimos amigos, lo aprecio en el terreno personal y profesional. También hablé con personas que lo conocían mejor, algo que acostumbro hacer. Conversé con mi hermano Pablo Piñera y René Cortázar, que trabajaron con él. Esa fue mi intención desde el primer día que entré en esto.

-Hubo varias ofertas que postularon para comprar el canal, ¿cuál era la que más le gustaba?

J.d.A.: No tuve predilección por ninguna, sobre todo porque lo que yo más conocí y a lo que estuve más cercano fue a la opción de Sebastián Piñera. En ese sentido, me entusiasmó desde sus inicios, es cosa de conocer su trayectoria. El es un hombre que -como dice Leo Caprile- es un "winner".

-Usted ya había intentado en una oportunidad comprar un canal, ¿costó subir el precio de la oferta para ir a la segura?

S.P.: La verdad es que sólo una vez intentamos comprar un canal, junto con Carlos Alberto Délano, cuando postulamos a la compra de canal 4. La segunda opción verdadera fue ésta, no como se ha dicho en la prensa. Esta vez, hicimos una apuesta por un canal que se valorizó como empresa, pero también le dimos un valor al hecho de que era un medio de comunicación y hace tiempo queríamos estar en uno. Para haber ido a la segura-segura habría que haber efectuado una apuesta muy lejana a la realidad, fue una mezcla entre los pies puestos en la tierra y los ojos puestos en el cielo.

-¿Consideras que es un buen precio el que se pagó por el canal?

J.d.A.: La cifra que sea depende de cómo tú consideres a este canal. Yo le tengo mucha fe a este proyecto. Hemos probado que es falsa la tesis de que en Chile sólo pueden haber dos canales grandes y que este canal es posible manejarlo sin pensar siempre en ser el número uno. Yo tengo fe en el proyecto y cualquiera fuera la cifra que se pagó, la considero un buen precio.

-¿Cuál es el principal activo de este canal que te interesó para comprarlo?

S.P.: Dos fundamentales. Uno es su audiencia, muy leal y consciente, que no sólo debe mirarse cuantitativamente sino que también cualitativamente, y también muy orientada a los sectores altos, lo que es un plus para una canal de televisión. Y segundo, el equipo humano. Tengo una muy buena opinión de éste, de Jaime de Aguirre en primer lugar y de sus rostros, como Alejandro Guiller, Fernando Paulsen, Macarena Pizarro, Fernando Villegas, Iván Núñez, (Aldo) Schiapaccase, (Felipe) Bianchi.

-¿Le preocupa que el nuevo dueño del canal sea un político?

J.d.A.: No, para nada. El canal se rige dentro de parámetros profesionales de un medio de comunicación y este punto no me da temor. Yo creo que, además, el gran triunfo que debe lograr el dueño y los que trabajamos acá es que el canal funciona dentro de los parámetros de calidad de un medio de comunicación.

-¿Coincide con quienes vinculan a Chilevisión al mundo de la Concertación?

S.P.: En Fundación Futuro hemos medido muchas veces cómo percibe la gente la identidad de los canales y de los medios de comunicación, en el sentido de si los perciben cargados para un lado u otro. Desde ese punto de vista Chilevisión está bastante centrado. Nuestra intención, y lo hemos conversado con Jaime, es que habrá líneas claras donde se defenderán principios como la democracia, la libertad, los derechos humanos, la dignidad de las personas, la economía social de mercado... En materias políticas será un canal pluralista, que les de espacio a todos. No será de la Alianza ni de la Concertación, ni mucho menos un canal instrumentalizado a favor de una persona.

-¿Cuándo y cómo se notará en la pantalla el nuevo dueño?

J.d.A.: Eso no es una cosa de un día para otro, por eso no se puede estipular una fecha. De todos modos, creo que este año ya se va a notar.

S.P.: Chilevisión siempre ha vivido con una gran restricción financiera. Nosotros llegamos con una voluntad de invertir, no simplemente a una tarea de manutención. Queremos crecimiento y asumir nuevos desafíos. El canal cuenta con una columna vertebral que es el área de prensa, que es muy sólida. Pero nuestra intención es aventurarnos en otros temas, como el área dramática, entretención y, también, ser un aporte en el terreno de la cultura.

-¿Cuáles serán las inversiones en infraestructura?

S.P.: Parte del proceso de due dilligence fue identificar dónde había debilidades. Por eso, queremos invertir en tecnología, en mejorar la red de transmisión que en algunos lugares del país no es tan buena como debiese ser, hacer estudios y también estamos dispuestos a invertir en la pantalla, el producto principal de un canal.

-¿Cuál es el monto de esa inversión?

S.P.: Hay un monto, pero más que fijar uno, estamos dispuestos a financiar todos los proyectos que hagan sentido desde un punto de vista del contenido y de la rentabilidad del proyecto. El monto es lo que sea necesario, hay un proyecto de inversión que va ser del orden de los 5 o 6 millones de dólares, que trataremos de acelerarlo porque son proyectos necesarios para asumir en plenitud el desafío.

-¿Cuándo Chilevisión pasará a ser el principal canal de Chile?

J.d.A.: Yo pienso que es uno de los principales, porque decir "el principal" conlleva un tema competitivo bastante superficial. Si somos primeros, segundos o terceros nos da lo mismo, lo importante es ser apreciados socialmente.

S.P.: Siempre cuando los equipos entran a la cancha quieren ganar la Copa Libertadores; esa aspiración está siempre. Pero lo importante es ir construyendo sobre rocas, por etapas. Este es un canal relevante socialmente, que tiene un perfil, que es confiable, creíble y eso es un valor enorme. Por supuesto deberíamos subir las audiencias y mejorar el desempeño financiero, como cualquier empresa. Pero nuestro objetivo no es sólo económico, nos interesa crear valores, aunque no se traduzca en utilidades.

[Sebas]

Que bueno que apostará por mejorar la red de repetidoras, es una buena medida para comenzar y lo otro, hacer nuevos estudios, eso implica que se podrán hacer nuevas producciones, tanto en el área de entretención como en el área dramática.

Apostar por el área dramática sería excelente!, ahí se transformaría en un canal grande donde no le tendría que envidiar nada a TVN y Canal 13. Sebastián Piñera tiene dinero y se nota que va apostar mucho por el canal. Me parece excelente.

Saludos!